„Без работа и надежда“: Коледната икономика на Витлеем кърви от войната в Газа
Витлеем, окупираният Западен бряг – Почитан като родното място на Христос, град Витлеем в окупирания Западен бряг е обикновено оживено с хиляди поклонници и туристи през декември.
Огромна коледна елха, паради и религиозни церемонии обикновено откриват празненствата през сезона на площада на Рождество Христово. Но тази година нито едно от тези неща не се случва поради продължаващото нападение на Израел срещу Ивицата Газа и поради икономически затруднения.
Улиците и дворовете във Витлеем са до голяма степен празни, пътищата, водещи до града, са отцепени от израелските сили, а няколко града в района са нападнати жестоко от въоръжени израелски войници.
Църквите в Палестина обявиха отмяната на всички коледни празници в израз на единство с Газа – ограничавайки дейностите до служби и молитви.
Всичко това се отрази на коледния туризъм, който беше възроден едва миналата година след двугодишна пауза поради здравни ограничения и ограничения за пътуване, свързани с пандемията от коронавирус.
Витлеем обикновено приема до 1,5 милиона туристи всяка година, според палестинското министерство на туризма и културата.
Местните фирми пострадаха особено през последните няколко години, включително магазинът за дърворезби и антики на Джак Иса Джукман.
52-годишният мъж прави дървени статуи и дърворезби, свързани с Исус, откакто е бил тийнейджър, точно както баща му и дядо му преди него. Смята се, че работилницата датира от около 200 години, каза Юкман пред Al Jazeera.
Той смята „традиционния занаят … за семейно наследство“. Работата с маслиново дърво, правенето на сложни дизайни и издръжливи изделия е нещо, с което семейството много се гордее.
Тази специфична професия и занаят, каза Юкман, подчертава степента на връзката на палестинския народ с родината им.
Дървото идва от маслинови дървета, които са важен символ на привързаността на палестинците към тяхната земя. Отглеждането, отглеждането и събирането на реколтата от маслинови дървета отнема много години.
Всяка година работниците в съоръжението работят неуморно върху изработката и продажбата на парчетата, каза Юкман.
Те работят „като кошер“ в подготовка за коледния сезон, каза той, чийто пик е през октомври, ноември и декември.
Но тази година „ударът“ дойде рано, на 7 октомври, след атаките на Хамас. Събитията, които бързо се развиха след това, накараха туристите да изчезнат от южния град на Западния бряг, каза Юкман.
„Вече трябваше да освободим девет служители“, каза той.
„Невъзможно е да се радваме“
Доставчици като Juqman претърпяха „неуспехи“ поради „карантини и мерки срещу COVID“ през последните години, което причини спад в икономиката, каза той.
Те се надяваха на „проспериращ сезон“ около празничния сезон тази година, добави той.
Той каза, че вярва, че случващото се на Западния бряг е равносилно на „колективно наказание“ и е безпрецедентно. Това застрашава съществуването на хотели, компании и целия туристически сектор във Витлеем, добави той.
Рула Маая, палестинският министър на туризма, каза, че туристическият сектор е претърпял значителни загуби в резултат на израелското нападение над Газа.
Загубите за тази година се очаква да възлизат на 200 милиона долара, каза Маая. Според нея най-малко 60 процента от загубите засягат пряко Витлеем.
Хора от цял свят, включително Съединените щати, Русия, Румъния, Полша, Италия, Испания и Индия ще посещават града всяка година, каза Маая.
Във време, когато светът празнува Коледа, Витлеем е „тъжен, мълчалив, в болка и напълно обсаден“, каза Маая.
„Никой не може да стигне до него или да го напусне, хората му са без работа и без надежда в резултат на прекъсването на туризма“, който е гръбнакът на икономиката му, добави тя.
Дори ръководителите на религиозни институции във Витлеем говорят за важността на отмяната на празненствата тази година.
Пасторът на евангелската лутеранска църква на Рождество Христово във Витлеем Мунтер Айзък каза, че е „невъзможно да се радваме“ тази година, когато има „геноцидна война срещу нашия народ в Газа“.
„Всяка година поставяме коледно дърво на това място, но тази година посрещаме Коледа без дърво и без светлини“, каза той пред Al Jazeera.
Църквата реши, че нейната коледна сцена на Рождество Христово тази година ще отразява „болезнената реалност“ на децата, живеещи в Палестина днес, каза Исак.
Ето защо постави символичното бебе Исус в ясли от развалини и разрушение, като „послание за солидарност със страдащите в Газа“, каза той.
„Ако Христос се роди днес, той щеше да се роди под развалините“, добави той сред израелските атаки.
Айзък каза, че се надява сцената да разкаже на света за нуждата на Палестина от „справедливост“ и за спешната нужда от прекратяване на огъня в Газа.
Иса Талиех, 40-годишен гръцки православен енорийски свещеник в църквата "Рождество Христово" във Витлеем, се съгласява и каза, че отмяната на коледните тържества в знак на солидарност с хората в Газа изпраща ясно "послание към света".
„Виждаме деца, жени и възрастни хора да бъдат убивани сред широко разпространено разрушение. Трудно е да мълчим за това, което се случва“, каза Thaljieh.
Той каза, че църквата се надява да „отвори очите и съвестта“ на хората по света, за да могат да „видят“ палестинския народ, който се стреми да живее без окупация.
„Престъпленията на окупацията“ лишиха палестинците от радостта им, каза Талджие.
От 7 октомври повече от 20 000 палестинци са били убити в блокираната Ивица Газа. Междувременно най-малко 275 палестинци, включително 63 деца, бяха убити от израелските сили или въоръжени заселници на Западния бряг.
Хиляди други бяха арестувани при почти ежедневни акции в градове и села на Западния бряг.
